Bariery telekomunikacyjne na wschodniej granicy Unii Europejskiej oficjalnie przestały istnieć. Z dniem 1 stycznia 2026 roku weszły w życie przepisy, na mocy których Ukraina i Mołdawia dołączyły do unijnej strefy darmowego roamingu. Od kilku dni posiadacze numerów telefonów z tych krajów, przebywający na terenie Wspólnoty, korzystają z połączeń, SMS-ów i internetu bez ponoszenia dodatkowych kosztów, co stanowi finalizację decyzji podjętej przez państwa członkowskie w lipcu ubiegłego roku.
Nowe regulacje, które obowiązują już od początku bieżącego roku, działają na zasadzie pełnej wzajemności. Oznacza to, że obywatele Unii Europejskiej podróżujący teraz do Ukrainy czy Mołdawii również są objęci mechanizmem „Roam Like at Home”. Dzięki temu turyści i przedsiębiorcy z państw UE nie muszą obawiać się wysokich rachunków za korzystanie z telefonu za wschodnią granicą, płacąc stawki krajowe. Komisja Europejska wskazuje, że to funkcjonujące już rozwiązanie jest namacalnym dowodem na zbliżanie się Kijowa i Kiszyniowa do struktur unijnych.
Wejście w życie nowych zasad to ważny kamień milowy na drodze obu państw do pełnego członkostwa w Unii Europejskiej. Ukraina i Mołdawia, które status kandydata uzyskały w 2022 roku, a rozmowy akcesyjne rozpoczęły w połowie 2024 roku, od lat dostosowywały swoje prawo do wymogów wspólnotowych. Mimo że proces negocjacyjny wciąż napotyka wyzwania polityczne, w tym odnotowywane w przeszłości blokady ze strony Węgier, integracja rynków cyfrowych zakończyła się sukcesem i jest już odczuwalna dla zwykłych obywateli.
Rozszerzona właśnie strefa „Roam Like at Home” będzie funkcjonować w obecnym kształcie co najmniej do 2032 roku. Obejmuje ona teraz nie tylko państwa członkowskie UE oraz kraje Europejskiego Obszaru Gospodarczego (Islandię, Liechtenstein i Norwegię), ale także dwóch wschodnich sąsiadów Wspólnoty. Sytuacja ta wyraźnie kontrastuje z obecnym statusem Wielkiej Brytanii, która po Brexicie opuściła ten system, co sprawia, że podróżni na trasie Londyn-UE wciąż są zależni od indywidualnych cenników operatorów, podczas gdy granica cyfrowa z Ukrainą i Mołdawią została właśnie zatarta.